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    陈上川微微摇头，还是把实话说了。去年他父亲去世，与母亲相依为命，今年母亲又是去世，变卖高州的那点祖产，投了肇庆的舅舅。

    舅舅家也是书香门第，但家中子弟很多，虽然帮忙办理，入了肇庆府学，但读书备考，消耗巨大，舅舅也是在供不起这么多的孩子，陈上川不忍舅舅为难，便是来到广州，入了一商贾家做老师，偶然听闻东方商社招募师爷去海外，薪酬很高，他当初佩服李肇基为人，心想着这是一个门路，因此也就来了。

    “你这么一去，可是坏了前程。此去是佐渡，原倭国之地，你若是离了府学，日后人家不认你为明国人，不让你考科举，如何是好？”唐沐和李四知都觉得可惜。

    陈上川无奈摇头：“一文钱难道英雄汉，我能如何。原受科名之累，日日精研四书五经，学而无用，倒是与你们在广州施粥，济世救民，颇得益处。此番放弃科名想法，顿觉天大地大，大丈夫何处不可去呢？”

    “若是旁人，就凭你这几句话，也该再饮几杯水酒。可是陈先生，你顶好的学问，可不能轻易放弃了。”李四知说，他看了看唐沐，想了想：“左不过还剩两个来月的时间，我赠你些银两，你去考秋闱。

    要是高中，您成了举人老爷，把钱还我就是，今日之事，便无人再提，若是不中，你再去淡水，就说当初大掌柜那般看重您，也不会轻慢相待的。”

    “就是就是，大好的机会，万不可放弃，我手头也有些银子，和四知凑一百两给你。”唐沐也说道。

    李四知点头：“我去拿七十两银子来，唐兄，你再凑三十两就行。”

    唐沐按住了李四知的肩膀：“四知兄弟，你回淡水可还是要成亲的，手头没有银钱怎么行。倒是我此次北航，得了不少赏银，朋友有通财之谊，我拿七十两，你凑三十两吧。”

    陈上川当初放弃考科举，就是因为没钱，哪里是心里真的放下，现在眼前这两位朋友，你一句我一句，便是凑了百十两银子出来，如今秋闱不过两个月，铁定是够花销的。

    “多谢二位，不论是否高中，陈某人此生不忘你二位恩情。”陈上川热泪盈眶，差点就要跪倒在地，是二人伸手搀扶起他来。

    “可是不敢受秀才公的头，些许银钱，算不得什么。”李四知连忙说道。

    终究，李四知既没有娶亲，也有蓄须，而是准备北上抵达佐渡，见过李肇基之后再行商议。

    十天后，一支船队从淡水起航，一共有四艘船，一大一小两艘亚哈特武装商船，两艘平底沙船。

    小型的亚哈特船便是送李四知往来于澳门与淡水之间的白头鹤号，而大型的亚哈特商船则是由葡萄牙议事会出资建造的两艘中的一艘。

    淡水的造船厂，随着大量资本的注入和来自各地的木材涌入，生产能力大大增强，因此开始为合作伙伴制造船只，澳门议事会先是投资建造了一艘大型亚哈特船，其实就是东方号的翻版，用于突破荷兰人封锁，返回果阿乃至本土，而造船厂当时未有把握制造这种大型亚哈特船，既然葡萄牙人愿意，他们自然也愿意拿着别人的钱试一试。

    结果一切顺利，那艘船六月中旬下水，在澳门与淡水之间往返两次之后，已经开始打着商社的名义，往返于澳门与马尼拉之间进行贸易，待北风一起，便是西去果阿。

    而这一艘则是六月二十四日下水的，稍早于白头鹤号，原本也是加入马尼拉至澳门的航线，但因为北援出战，被刘明德和杨彦迪二人联署命令，直接在淡水征用了。

    不过，还有一艘同等级的亚哈特船在下个月下水，这才是属于商社的，可以补给葡萄牙人，另外赔偿其一部分费用。

    两艘平底沙船则是往来于江浙与淡水之间的明国商人出资建造的，因为洋船在大明境内，尤其是江南太过于扎眼，所以没有商人敢用。但江浙商人到淡水贸易，很大的成本就是向郑家购买行水令旗。

    但商人的智慧是无穷的，他们想了两个办法，一个就是绕远。从江南出发后，进入北洋航线，沿着朝，鲜半岛、对马、九州、琉球这条航线航行，沿途在对马、长崎、琉球进行贸易，进入淡水，返航亦然。
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