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    吴三桂说：“那鸟铳确实好，是一家名为东方商社的商会卖给我的。我的消息，也是他们送来的。”

    “一家商社拥有军国利器，还知道这么重要的消息，不对吧。”高第还是怀疑。

    吴三桂哈哈一笑，喊了一声，亲兵进来，吴三桂说：“去，把那个东方商社的使者刘利叫来。”

    待人去了，吴三桂解释说：“此次勤王，南方援军有粤军还有琉球藩军，其实这些都是假象。

    粤军有近万，琉球藩军号称五千，但其实里面只有二百个真正的琉球兵，剩下的，都是东方商社雇佣训练的士卒，组成一旅，名为东方旅。这个商社的大掌柜名叫李肇基。

    是他帮着沈犹龙剿贼和练兵，才有了这次粤军勤王的事。”

    “一个商社掌柜，好大的本事。”高第说。

    吴三桂点点头：“是不是真的，还等来日见了那李肇基再说。但沈犹龙抵辽，是必然之事。”

    “可那东方商社为何要告诉你呢？”高第小心问道。

    就在这个时候，亲兵回来却是没有带来刘利，吴三桂问：“怎么了，使者人呢？”

    亲兵满脸尴尬，说道：“小的去安顿使者的宅子，发现那使者醉酒不醒，又问侍奉的人，说着使者昨夜叫了四个营妓去，折腾到了今天早上。”

    “狗东西，怎么让他胡嫖乱饮？”吴三桂斥责。

    亲兵跪在地上说道：“是......伯爷，是您让好好招待的，说要什么给什么。”

    吴三桂一拍脑袋，心道确实是自己这么安排的，但没想到作为使者的刘利这么放浪。

    “高第兄弟，咱们且先去吃饭，待那厮清醒了，再见他不迟。”吴三桂只能如此安排，高第笑着说：“都听伯爷安排。”

    一直到了傍晚的时候，浑身酒气的刘利才是到了吴三桂与高第面前，他尴尬一笑，说道：“原以为这几日无事，昨日贪饮了几杯，实在对不住。”

    高第呵斥说：“在平西伯面前，也敢孟浪，跪下！”

    吴三桂却呵呵一笑：“兄弟，无妨，别看他是汉人模样，实际并非大明人士。那东方商社以南洋华人为骨干组成，又吸纳了不少闽粤人士。

    据说在岛上征讨，吞并了不少东番蛮子，所以对咱们的礼节并不清楚。”

    高第说：“和东虏一样，女真不女真，蒙古不蒙古的，自称满洲，实在可笑。”

    吴三桂点点头，觉得有道理，高第又说：“使者，我且问你，你们既服侍沈大人，为何要把秘闻之事，通报平西伯，可是有什么图谋？”

    刘利坐在椅子上，说道：“哪里有什么图谋，就是想全身而退罢了。”

    “什么全身而退？”高第问。

    刘利说：“我们东方商社为朝廷剿贼，沈大人许我们经营粤省海关，出入广东贸易。原以为，剿灭了海贼，就可以坐享富贵了，但谁曾想，他让我们北上，出兵为朝廷打仗。

    出兵也就罢了，不给饷银，不给粮食，我们东方旅，五千多兵马，钱粮军械，都是让我们自行办理。几十万两银子撒了下去，什么都没有得到。
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