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    几个人再次上马，沿着乡间小路向最近的村落行去。

    这路不但窄狭而，且坑洼不平，马匹走在上面都有点困难，费了好大功夫才走了有两三里路。

    村落里有三十多户人家，都是低矮的土坯茅草房，房子四周用木棍扎成篱笆算是围墙。

    因为天冷，房子外面几乎没有人走动。

    在一处篱笆院前，长孙晟下了马，其他人也跟着下马。

    院子的柴门关着，长孙晟让随从去喊，看屋里有没有人。

    随从喊了几声。

    不一会儿，从茅草房中走出一位三十多岁的男人，蓬头垢面，穿着单衣短褐，外罩一件破羊皮袄。

    因不认识来人，这人站在院中也不说话。

    随从叫道：“咱们家郎主来了，还不开门？”

    那男人听说郎主来了，好像没有明白，愣着问道：“哪的郎主？”

    随从斥道：“哪的郎主？长孙将军府的郎主。你是不想活了吗？”

    那男人这才回过意来，急忙跑到门边，解开绑在篱笆上的绳子，拉开柴门，然后跪在地上磕头如捣蒜一般。

    长孙晟道：“起来吧。”

    说着向院内走去。

    那男人站起身来，低头哈腰跟在长孙晟身后。

    院里也是坑坑洼洼的，东南角堆着秸杆和柴草。

    房门西边地上摆了三块土坯，上面放了只烧黑的瓦罐，下面一堆草灰。看样子，这是他们烧饭的地方。

    长孙晟问道：“你叫什么名字？家里几口人？”

    那人瑟缩着回道：“贱奴名叫黄石磙，家里六口人。”

    长孙晟接着问道：“家里其他人在哪？”

    黄石磙答道：“都在屋里。”

    这次出来，长孙晟的目的，就是要让长孙无忌和观音婢了解一下农奴的生活情况。便领着长孙无忌向屋里走去。

    高秋娘从前也没有到佃户住的村落来过，也想看个究竟，就抱着观音婢跟在身后。

    房门高仅六尺，长孙晟进门还要弯下身子。

    草房有两间，对着房门的一间，中间地上有一堆草灰，还闪着点点火光，好像刚烤过火的样子。

    东边一间，墙角堆着麦草，窗户用草栅遮着，屋里光线不太好。麦草堆里半卧着男女老少五个人，挤在一起，共同盖着一张鼓鼓囊囊的破被子，被子上面的破洞里，露出填充被子的芦花。

    草堆里的几个人都是衣衫褴褛，冻得瑟瑟发抖。

    其中有两个孩子，大的女孩有七八岁，小的男孩有四五岁，见来了外人脸上露出惊恐的神色。

    观音婢好像被这情景吓着了，扭脸趴在高秋娘的怀里。

    高秋娘也不忍再看，转身抱着观音婢出了茅屋。

    长孙晟问黄石磙：“家里粮食够吃吗？”

    黄石磙指着屋角的一个粮囤道：“托郎主的福，粮食还够吃，到明春菜蔬下来时，还能接得上。”

    长孙晟没再多言，出了茅屋，对高秋娘道：“我们回去吧。”

    回去的路上大家已没了来时的欢快与激动，都沉默着没有说话，只听到“得得”的马蹄声敲打着地面。

    　　


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