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    在山中，唐无病花了足足一个时辰才挑选了一棵还算直的榆树，这棵树约莫一抱粗细。本来做这种弓最好的料是紫杉木，可在中国哪里去找这种木头？他的记忆中，苏格兰长弓也能用榆木凑合。

    唐无病指挥几名青壮砍倒榆树，拔去树皮，砍掉树干上的枝杈，选树干中部笔直的，纹理均匀的部分，将原木的大部分边材削去，得到一条横截面约4厘米见方、长度约和唐无病等身的木棍，这根棍子就是弓背材料。

    木料分两种，唐无病通过观察横截面的木纹来判断，相对稀疏的一侧是外侧，从横截面看，要取偏中间的部分，一半为木心，一半为边材。木心相对柔软而耐压缩，放在内侧，坚硬抗拉的边材则作外侧。把材料修整成中间厚、两头略薄，然后再由两个侧面将两端稍稍修窄，略如扁担。

    对于唐无病的做法，庄正庄五这些人十分不解，唐无病也不跟他们扯淡，只是微笑不语。唐无病利用木料取了十根弓背料，这个过程耗费了大概一整天。

    庄正庄五没有耐心等十八爷做木匠活，也利用这段时间射杀了两只野鸡，他们叹息着，山里的野兽越来越少了。唐无病估摸着，旱灾对山里的影响也开始显露出来，在山脚的地方，一些小一点的灌木已经出现了枯死的现象。

    当晚，人马驻扎山里，炉火上翻腾着香喷喷的野鸡粥，团兵靠在一起吟唱着陕北的民歌。唐无病用一块兽皮慢慢打磨着弓背料，微笑地看着这些淳朴的乡亲，他突然有些喜欢这个时代了。

    火光朦胧中，庄正酒足饭饱，轻轻抚摸着胡子对唐无病道：“十八爷，您是跟我一起长大的，怎么一直不知道你还会武艺？”

    唐无病对此早有准备道：“那是去年省城大比的时候，遇到一位镖师，他看我身子弱，就教了这套刀法，一来让我强身健体，二来在乱世里也有一点防身的本事。”

    庄正乐呵呵地抚摸着胡子：“说实话，自从十八爷为了救庄土被撞晕醒过来后，好像突然变了一个人。不再是过去那个文弱书生，有时候厉害起来，还真是吓人，比如那次在老坟头。”

    唐无病微微笑着，尽量把话题岔开：“阳明先生讲的知行合一，书读得再多都是死书，如果不能经世救人始终是无用的。”

    庄五嘿嘿笑道：“什么先生，什么大道理庄五不懂，但就觉着自劫道之后，十八爷变了个人，无论教书、种地还是招呼我们起团自保，总之事事都是有道理的。反正我庄五就一门心思，跟着十八爷干肯定错不了。”
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