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    苏瑾娘眉眼一沉，说道：“你先别管娘是哪里听得这话，你只说，这事是不是真的？”

    方墨端正嘴脸，慎重说道：“不是。”

    “不是就好。”苏瑾娘低声说道：“萧家的二公子虽然长得俊，也落到了眼下这地步，但是再怎么都跟咱们这样的人家隔着天上地下的距离。你既是没这心思，以后还是远着他些好。寨子里这些婆娘们的嘴巴可都不是能容人的。”

    方墨微笑看着苏瑾娘，话说她还是头一回正视这问题，她虽是心中有萧帧，可是还没有想那么遥远，这年头可不兴耳鬓相磨，她与萧帧朝夕相处同进同出可是犯了时下大忌。从燕京一路回漠北路上，身边的人都是萧大和萧六手上的精锐，这些人纪律严谨，自然不会有人说三道四。可是山寨里的人就不一样了。这些人多是走投无路才上的山，龙蛇混杂，加之有许多带了家眷在山寨，女人堆里闲话多，自然免不了有人在她背后指点。

    苏瑾娘将她看得重，自然听不得这些闲言碎语。自己随性惯了，不将这些闲言碎语放心上，却不想给她造了不少烦恼。

    方墨点头说道：“娘，我听你得就是了。”她嘴里说得痛快，心里却想着得寻一个办法来，怎样来一个杀鸡儆猴，灭了这些流言蜚语。

    苏瑾娘拍了拍方墨手，又说道：“这样就好。娘原先想着孙家那黑小子不错，有他跟你一道，娘也就不用担心什么，却不想……，唉，不说了，总归是命。乖女，听娘一句话，你还是早些抽身罢。等这世道太平了，咱们还是回晋州去，踏踏实实过日子。”

    方墨眉眼不由的沉寂下来，这样世道，不知道何时才能太平？她一时又想起了孙瑾瑜，心里更觉得堵得慌。

    苏瑾娘见方墨这样子，又不忍心说下去了，默默进屋替她收拾打点。

    连接几日准备，山寨里也发生几件不大不小的事情，有一个寨中兄弟的大嘴婆娘被自家男人吊起来狠狠抽了几鞭子，几日都下不来床。寨中几个喜欢背后说闲话的婆娘都骇得不轻，一时都不敢再聚一起说三道四。萧大爷带了不少人手下了山，也不知道去忙什么了。

    方墨是连夜下山的，昼伏夜出，几日后就赶到了祁山山区最西端，大周与北狄交界之处。这里有祁山最高主峰玉泉山，山顶积雪终年未化，这里同时也是逆水河和黄河的源头，地势险恶，山脉层叠，少有人烟的密林浩浩无边，山中沼气毒雾弥漫，是寻常商队的禁区，却是强盗土匪们的乐土。

    逆水盟约之后，大周与北狄划逆水河而治，两朝在这里相接。漠北十六州尽归北狄铁蹄下，这里民众犹如生活在水火之中，初始常有流民群大举南迁，导致关内混乱不堪。半年后，大周为保边关安稳，竟是定下严律，于潼关设卡，严禁关内外人口进出。

    可是求存之事如何能禁得住？有许多活不下的漠北民众要么凫逆水偷渡过去，要么就从玉泉雪山翻过去。漠北虽然贫瘠，可是良马皮草药材却是南方所稀罕的，南方的富裕昌盛也是北地所向往，有许多为求暴利的商贩不惜冒险从这条险道进出，倒贩两边物资。诸多原因使得这片禁地越发混乱不堪，大小土匪山寨就有七八座，更别提零散行事的了。

    大周与北狄均有派人马上山整治，却都铩羽而归。好在这里贫瘠，无甚油水，这些土匪恶霸们也就是占山为王，做一些拦路打劫的勾当，与两朝根本无甚关联，双方都不愿意再花血本收拾这里，也就只好由它继续混乱下去。

    这样的好地方方墨自然不会放过，祁山十八寨之一的清风寨就是在这一处。首领寨主呼延龙是原肃北名将呼延云庆的嫡亲侄儿，在肃北军中也算是赫赫有名的人物。当年惠州被宇文飏拿下，他侥幸不死，带残余人马躲避山中，后来就被方墨收拢在旗下了。他得了方墨要过来消息，早早就带着心腹手下迎到了山门口。
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