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    他看向白昭容，她也一直等在坤仪殿的外室，为皇后祈福，神情焦虑。

    对上了萧怀瑾询问的目光，白昭容垂下眼帘，轻叹道：“如今说这些已然无益，皇后确是因她们动气不假，但当务之急是母子平安……”她话音未落，产房一阵乱声，又生了变故。

    “陛下！”

    陈太医从内室匆匆走出来，想要行礼被苏祈恩拦住，急声道：“娘娘的情况……险恶，陛下是保大还是保小？”

    保大还是保小？

    这问话在后宫里多是句废话。

    女人的性命怎能比得上皇嗣金贵？

    若不是事情搁在皇后身上，皇后地位摆在那里；换成其他妃嫔，是连问都不需要问的。

    ——

    萧怀瑾先时只想着早产之痛，却未料到竟然到了这一步！当直面这样的选择时，他忽然前所未有地感受到无力与茫然。

    一边是他不爱的皇后，一边是他心念的孩子。

    可他做不出选择。

    他嘴唇张开，想要发声，喉口却被人扼住了似的，那声音怎么也冲不出来。

    ——

    白婉仪看着他艰难痛苦的模样，似乎也心疼了，伸出手握住他，他浑然未觉。

    她知道，皇后喝了几个月的保胎药，性情会越来越暴躁，极易动气。

    今日贵妃戴簪之事，若放在平日，也不过是一两句冷言冷语揭过去了。

    然而皇后如今气性大，这便一触即发。

    她也说不上是什么心情，皇后灌了她避子汤，如今难产，也是招了报应。

    她却并不觉得真正快意了。

    ——

    听闻皇后早产且难产，何太后也连夜从长生殿过了来。

    她甫一踏入门槛儿，便听到陈太医的请旨，看到萧怀瑾站在那里，茫然不知所措，当下替他下了决断：“保大人。”

    萧怀瑾回神，转过头，望向太后，何容琛留给他一个背影，在灯火摇曳中坚挺不可摧毁的，这么多年了他还在无意识依靠的背影。

    何太后说保大人，她替萧怀瑾做出选择，他竟然心生庆幸——他不必面对这残酷的抉择。

    然而他望着内室的门，却忍不住落泪。

    保大人，孩子就留不住了。

    他失望地站在外面，心渐渐凉了下去，坤仪殿的宫人进进出出，仿佛成了一个恍惚的世界。

    ——

    内室里，曹皇后躺在榻上，痛得连声音都没有力气发出。

    她的手已将被褥床帐抓成一缕缕碎片，如今无力地虚垂着。

    那剧痛的冥冥之中，她却在一片嘈杂中听到了太医向皇帝的请旨，以及太后的回答。

    她想呐喊，想求他们保住孩子，她可以不要性命，可她没有气力，只能虚喘着道：“要……孩子……”

    一片混乱里，宫人听不清她的吩咐。

    染了血的铜盆一个接一个地端出去，医女探了一会儿，急促道：“麻烦大了。”

    曹皇后有大出血的征兆。

    ——

    混乱直到了后半夜，皇帝沉默地等待，后宫中也是不眠之夜。

    各宫的妃嫔都等在了殿外，借机向皇帝表现关心。

    只不过，萧怀瑾根本顾不得她们了。

    苏祈恩向他禀报，说各宫娘娘们都在外面等着，他“嗯”了一声，外界什么事，都没法往心里装。

    ——

    直到了卯时，内室的混乱才平静下来。

    医女抱着襁褓，跑出了坤仪殿的外室，神情忐忑。

    襁褓里安安静静的，不像是抱着人。

    “陛下……”医女犹豫着，不知是否将襁褓递上前。

    萧怀瑾怔怔站着，朝她伸出手，她只好哆嗦着手，将襁褓打开。

    看到襁褓里的一刹那，萧怀瑾的脑中轰的一声炸开，一片空白。

    是双胞胎。

    一儿一女。

    只是比一般婴儿还要小，脑袋还没有拳头大。

    所以曹皇后生得才格外痛苦。

    可是，拼尽了性命，却也还是未能留住两个孩子的性命。

    那医女低声道：“陛下，两位……皇子皇女的情况，似乎是有中毒的迹象……需得宫正司和太医进一步查验方可。”

    萧怀瑾怔怔地看着他的两个孩子。

    他们缩在襁褓里，全身发青，都已经僵硬了。

    他天天期待着，将自己小时候未能圆满的梦想，都为他们实现，而他们却连眼睛都未能睁开。

    他的眼泪无意识地流了下来。

    半晌，苏祈恩小声叫了他一声，萧怀瑾回神，已经是泪痕满面。

    外面等待的妃嫔们，此时也都获准进了殿内，寂静无声地站着。

    然而这死一般的沉默并没有多久，内室的宫人又急匆匆出来：“娘娘……大出血了！”

    萧怀瑾茫然地要进去，紫宸殿的内侍为难道：“陛下，产房血气重，不能冲了九五之尊啊……”

    那内侍的话没说完，便被一个女声打断了。

    “哪里冲了？”

    众人循声望去，是德妃。

    谢令鸢等了一夜，听到两个孩子都是死胎的消息，再想到皇后怀孕的前后，心中也隐隐有了揣测——倘若皇后是因为服药，那一切都说通了。

    药物容易导致生理紊乱，排出双卵或者多卵，所以皇后怀了双胞胎。

    只是这种用药催子，胎儿大概发育得不够，胎心微弱，个头也小，遂瞧不出异样。

    想到皇后为了生子，宁肯服药又忍受这样煎熬；而那些男人却叫嚣着不能进产房，以免脏了自己，她无法遏制心头的暴怒：

    “女子生产，已经是生不如死了，她们在鬼门关上打转，为什么会觉得进产房都是一种污秽？”

    那内侍直眉楞眼的，傻傻道：“娘娘，可这是……规矩啊……”又不是他定的，自古以来，女子生产，男子都是不近产房的。

    而其他妃嫔都低着头，对于德妃惊世骇俗的话语，她们都已经见怪不怪了。

    “够了。”

    萧怀瑾低声道。

    内侍哑了声，谢令鸢也熄了火。

    萧怀瑾拖着步子，进了产房。


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