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    皇帝才问道：

    “朔儿，你觉得会是谁？”

    颜朔摇头，

    “这种事，侄儿不敢妄下判断。但是有一点，扬州距离京城路途遥远，交通也不够便利，沿途更有重重关卡守护，并不是个好地方，除非……”

    “除非什么？”

    颜朔沉默片刻，突然想到什么，话题一转，

    “侄儿知道两年前是谁给他们打掩护了。”

    皇帝一惊，

    “果真？”

    颜朔叹气，

    “我在江南的时候，曾经杀过一个盐商，小粒儿如今的田产有一部分就是来自这个盐商，想必之前藏在山里的这些人每年吃用都是由这个盐商供应，因故断绝后，事发突然，他们或许不清楚其中内情，只以为盐商爽约。所以才会出此下策，抢走小粒儿的粮食。”

    “我记得你查处了一个贪官，为什么不是他？”

    “上一任扬州知府，当时查抄他的府邸时没有发现什么异常，而那个盐商，因为是商人，所以只将他名下的土地充公，一家老小和其他产业并没有过问。”

    皇帝纳闷，

    “那你为什么杀他？”

    他倒不是在意颜朔在外面胡作非为，一个平头百姓而已，杀了也就杀了。

    所谓天子犯法，与庶民同罪。

    向来只是喊喊口号罢了。

    颜朔义愤填膺，

    “他是个喜欢玩弄幼童的变态，不知道弄死了多少个无辜孩童。居然还敢把主意打到小粒儿身上，难道我还要留着他继续祸害百姓吗？”

    皇帝拉长声音，

    “原来如此——那这事——”

    颜朔站起身，

    “事关重大，作为镇国将军，侄儿义不容辞！”

    皇帝斜睨他一眼，往常也没见他提起过这个称号。

    不过，这件事交给别人，他还真不放心。

    他在桌案的隐蔽处按了两下，从弹出的盒子里拿出虎符，

    “朕赐你虎符，可统领江南步兵、骑兵、水师各一万人马，必要时刻，便宜行事，逆贼不肯归降者，一律杀无赦。”

    颜朔走到桌前，单膝跪下，

    “臣遵旨。”
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