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    吗？”她没有等同伴回答，就朝树林外面走去。手杖随着她向南迈出的大步，一下下敲击在地面上。

    半夏和仪景公主匆匆地向宵辰人们说了一声：“再见”，就跟上了湘儿。四名宵辰人一直望着她们，直到背影消失。

    当半夏和仪景公主刚刚离开树林的时候，半夏对仪景公主说：“你报出自己名字的时候，我的心几乎都要停了。你不怕她们杀了你，或俘虏你吗？鄢陵战争离现在还不远，无论她们说什么不会伤害没有携带武器的女人，她们看上去都像是时刻准备着用那些枪箭攻击任何东西，至少对我是这样的。”

    仪景公主只是有些伤感地摇着头：“我只是知道了我对宵辰人的误解有多深。但在我学习的知识里，我知道那些宵辰人根本没有将鄢陵战争当成是一场战争。从她们对待我们的行为上来看，我觉得我所学到的这一点应该是真实的。或者也许是因为她们以为我是鬼子母。”

    “我知道她们很奇怪，仪景公主，但没有人会认为一场持续了三年的战斗不是战争。我不在乎她们另外还进行过怎样的战斗，但战争就是战争。”

    “但对他们来说并不是。有几千名宵辰人越过了世界之脊，但他们显然认为自己只是潜行者，或者是猎头者。他们前来追杀瑶琳桐庐的悦头檀王，因为他砍倒了月宫桂树。对宵辰人而言，这不是一场战争，他们只是在执行一场死刑。”

    月宫桂树，根据鬼子母连翘所说，是生命之树的一段分枝。它在大约四百年前被送往瑶琳桐庐，作为大沙漠对和平善意的空前表示，伴随它的还有穿越荒漠的权力，这种权力原来只有小贩、说书人和铸刀人才能拥有。瑶琳桐庐的大量财富来自于与荒漠另一边的世界所进行的奇玉、瓷器、香料和数量最大的丝绸贸易。即使是连翘，也不知道宵辰人是如何送来一株月宫桂树的树苗。古书上记载得很清楚，月宫桂树没有种籽

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    。而且，也没有人知道生命之树在哪里，与此有关的只有几个明显包含着错误的故事。

    但可以确定的是，生命之树与宵辰人无关。同样不为人知的还有，为什么宵辰人会称瑶琳桐庐人为分享水源的人。还有，为什么他们一定要过往的马车商队悬挂月宫桂树三瓣叶图案的旗帜。

    半夏只能勉强让自己相信，她能理解为什么宵辰人会发动一场战争，即使他们不认为那是一场战争。只因悦头檀王砍倒了他们的礼物，为的是做出一个在这个世界上独一无二的王座。王座之罪行，她听过人们这样称呼这件事。根据连翘的说法，不仅瑶琳桐庐穿越荒漠的贸易因这场战争而结束，连那些现在冒险进入荒漠的瑶琳桐庐人全都会消逝无踪。连翘告诉她们，有人说他们在荒漠另一边的世界被“像牲口一样卖掉了”，但即使是连翘，也不知道一个人怎么能像牲口一样被卖掉。
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