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    孔阳总是认为自己的生命微不足道，只是在纯熙夫人需要的时候才有价值。有些人说，他追求死亡就如同新郎追求他的爱人。

    纯熙夫人从没想过要拥有孔阳的心，从没有对那些热切地向他奉献自己的女人们产生过嫉妒。他很早以前就说过他是没有心的，但他在去年找到了一颗，那时，一个女人将一颗心系上一根丝线，挂在他的脖子上。

    当然，孔阳否认这件事。他爱湘儿，那个原先的红河禁魇婆，现在白塔的一名见习使，但他永远不能拥有她。

    孔阳说过，他只拥有两样东西————一把不会折断的剑和一场不会结束的战争，他不能将这些送给他的新娘。

    关于这件事，至少纯熙夫人已经做出处理了，但不到最后，他不会知道详情。如果他知道，大约他反而会去竭力改变，他有时候确实像个顽固愚蠢的男人。

    “这片干旱的土地似乎吸干了你的谦逊，孔阳。我应该找些水，再让它重新生长起来。”

    “我的谦逊如同被磨利的刀锋，”孔阳不带表情地对她说，“你从没有让它变钝过。”说着，他用皮囊里的水浇湿了一块白头巾，将湿头巾递给纯熙夫人。纯熙夫人一言不发地将头巾围在额头上。太阳正从他们身后的山峰间升起，如同一颗熔金的圆球。

    壮阔的人流在穆萨裸露的土地上蜿蜒而行。当队伍的前锋已经翻过山脊时，队尾还留在昆莫城中。山脉的另一边是一片粗砾平原，上面零星分布着一些或尖或圆的石丘，偶尔能见到灰褐色的岩石上铺展着红色或是其它颜色的条纹。

    空气洁净异常，以至于纯熙夫人在走下穆萨的山坡后仍然能看到数里外的地方。远方有许多自然形成的石拱和狸力牙一样直刺天空的山峰。

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    近处则是干涸的河床和洼地，零星分布的一些矮小荆棘和长满硬刺的无叶植物。罕见的树木多半也纠结低矮，上面同样布满荆棘的尖刺，地面已经在阳光的曝晒下变成了一只烤炉。

    艰苦的环境塑造出的强悍种族。但孔阳不是这里惟一的改变，或者是被改变的，纯熙夫人希望自己能看到令公鬼最终会让楼兰有一个什么样的结局。
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