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    早晨醒来，身上疼痛也跟着苏醒，一个激灵，叶芾惊惧的审视四周。

    干净整洁的小房间，床尾放了一套适合她身高的桌椅，上头放了不少书。

    几缕清凉透进房间里，视线跳出窗外，外头雾蒙蒙像天裹了层棉，闷闷的，飘起绵绵细雨。

    昨天，叶芾记起，昨天自己被人欺负跑出去了，到了一处土地庙。那种小小的，半人高，石头砌的，上头一层小格子里是观世音，底下是土地公公和土地婆。

    新年的时候总要过来上香的。庙子前头有个土斜坡，两边是竹林，下头小路，田坎。斜坡十来米高，经常和几个孩子一起在那儿滑，爬上爬下不亦乐乎。

    土地庙那儿有个四四方方的坑，有个叶芾死也不想回忆的屈辱史。

    两个小孩儿，一个比她大三岁，一个比她小三岁，拿着根棍子，推了自己在坑里打，还念念有词：“短命鬼！倒霉鬼！”

    以至于后来再和小孩子玩儿，叶芾都觉得他们的脸狰狞可怖。

    天黑了，还有一个月过年的样子，外头很冷。

    叶芾手脚冻僵了，倚靠在土地庙的石头上，昏昏欲睡。

    隐约有人将自己抱起，到了温暖的地方。

    叶芾掀开被子，踮着脚下床。

    身上的衣服被换过了，现在穿的是朴素的棉套，很暖和。

    “醒了？”

    “你是谁？”

    “你可以叫我外公。”

    一个男子端着盒子进来，他年龄五十岁的样子，短发，不胖不瘦，嘴边有青青的胡髭。

    “你不是我外公。”

    “我姓叶，你也姓叶，所以，我就是你外公。”

    “可是，我见过外公一家人，他们……”

    叶老从一旁的抽屉里拿出一封信来：“你养父母在你一岁时收养你的，我是你亲生母亲的父亲。”

    叶芾没看信，她现在还不认得字，只是撇着嘴眨了眨眼：“那就是亲外公咯？”

    叶老淡淡微笑，将食盒打开，饭菜的芬芳四溢，满屋生香。

    叶芾肚子里的馋虫被勾动：“饿。”

    “饿了要怎样？”

    “吃饭。”

    “怎么才能吃饭。”

    “做饭。”

    “你会吗？”

    叶芾摇了摇头，看着眼前语气平淡的老人：“不会。”

    “那你饿了没用，因为你不会做饭，不会种粮食，所以饿了就饿了。”

    “你是想让我自己去插秧挖地吗？”

    “可以，等开春了，我给你一块小田。”

    叶芾颇为惊讶，不相信的样子。

    “先吃吧，不过你得记下来，我这儿的饭，不能白吃。”

    叶老笑得温和，言语间的交易也自然而然。

    “喔。”

    饭后半小时，叶芾穿好了鞋子，在门口张望着。

    “你想出去？”

    “嗯，不。”叶芾想了下，解释道，“我就想看看自己在哪儿。”

    “首阳山上。”

    “那不是很高咯？”叶芾所在的小镇每逢一四七赶场，能听到很多南来北往的消息，但小孩儿大多不关注那些，只知道几个小镇坐落在首阳山脚。

    “过来。”

    叶芾听到呼唤，回头看去，叶老坐在另一间屋子，因为是连堂的，所以能看到。

    叶芾走过去，光线明亮得多，自己的小桌子也搬过去了。

    “识字儿吗？”

    叶芾摇了摇头。

    她才七岁，就被送到送到乡下来了。

    “那你想识字吗？”

    叶芾不知道，但想到自己那些个亲戚，问道：“识字了可以更厉害吗？谁也不能欺负我的那种？”

    “不能。”

    “喔。那我不想学。”叶芾撇着嘴，看着叶老的反应。

    “嗯。”叶老从身前的抽屉里取出一个本子来，添上一笔，“这是属于你的，今天一顿饭。以后你用了或者吃了什么，都要记上去。”

    叶芾凑过去看了看，似乎是怕她理解不了，排头的是画的一个碗和一件衣服，后面还有其他的。

    “我没有钱，怎么还给你呢？”

    “你只需要记下来。”

    “喔。那我可以出去玩儿吗？”叶芾瞧了瞧外面，雾散了，雨也停了。

    叶老点了点头，开始埋头看书。
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